Ученые завязали самый маленький молекулярный узел

Самый первый узел из молекул завязал нобелевский лауреат Жан-Пьер Саваж в 1989 году. Это был трилистник, простейший узел в теории узлов. Более сложный узел, с пятью перекрещиваниями, удалось получить лишь в 2011 году команде Дэвида Ли из Манчестерского университета. Теперь под его руководством был создан узел из трех нитей, содержащий восемь перекрещиваний.

Для создания узла ученые погружали азотсодержащие хлорорганические молекулы в раствор металлических солей, который стимулировал их самосборку. Молекулярная “нить”, из которой был сформирован узел, содержит в общей сложности 192 атома – она в 500 раз меньше красной кровяной клетки. А размер этого узла составляет всего 20 нанометров (20 миллионных долей миллиметра). Возможность плести различные виды “молекулярных узлов” позволит ученым производить исследования и разрабатывать новые типы материалов, обладающих высокой прочностью и эластичностью.