На сегодняшний день в Европе насчитывается около 30 000 заброшенных шахт, которые на протяжении сотен лет были затоплены водой. В большинстве случаев, они были покинуты людьми не потому, что в них закончились драгоценности, а из-за нехватки денег на продолжение работ. В некоторых из них до сих пор могут оставаться огромные запасы полезных ископаемых, которые можно, и даже нужно добыть. Но как узнать, что под водой действительно что-то есть? В поиске драгоценностей может помочь подводный робот, умеющий опускаться на большую глубину.

Роботизированный дайвер называется UX-1 Robotic Explorer, и на данный момент он активно тестируется внутри заброшенных шахт Финляндии, Словении, Португалии и Великобритании. Он способен перемещаться по тоннелям на протяжении пяти часов без остановки, и благодаря пяти встроенным камерам показывать исследователям каждую стену, поворот и обвал внутри затопленной шахты.

Конечно, исследователи могли бы изучать старинные тоннели при помощи старых карт, но они вряд ли будут точными. Дело в том, что шахты располагаются на глубине не менее 500 метров от поверхности земли, и под воздействием воды внутри них образуются обвалы. Составлением актуальных карт могут заниматься и дайверы, но в ходе изучения тоннелей они могут погибнуть под новыми обвалами. Так зачем же им рисковать жизнями, если этой работой может заняться робот?

UX-1 Robotic Explorer
UX-1 Robotic Explorer

Опустив робота на большую глубину, исследователи могут легко определить наличие полезных ископаемых, смотря на камеры и состав воды. Если они найдут признаки наличия драгоценностей, они могут откачать воду из шахты и заняться добычей ископаемых.

Таким образом, в скором будущем заброшенные шахты могут обрести вторую жизнь. Главное теперь — создать финальную версию робота, которая способна опускаться на глубину более 500 метров, и самостоятельно передвигаться по незнакомым местам. Сегодняшняя версия такими умениями похвастаться не может, поэтому исследователи управляют им на расстоянии, через специальный пульт.